После катастрофы Перл-Харбора США потерпели еще ряд поражений от японцев в Юго-Восточной Азии. Для поднятия боевого духа американцам остро требовался хоть какой-нибудь военный успех. Таковым стала первая бомбежка Японии 18 апреля 1942 года. Эта необычная совместная акция армии и флота США вошла в историю как рейд Дулиттла.
Война нервов
Несмотря на успехи Японии в первые месяцы войны с Америкой, ее военное руководство тревожила возможность внезапных воздушных налетов на Токио. Хотя Тихоокеанский флот США был разбит в Перл-Харборе, а его базы в западной части Тихого океана – захвачены, в распоряжении американцев оставались авианосцы. Японцы хорошо понимали, что в случае бомбежки Токио, где находился император, страна будет унижена, а Америка, напротив, воспрянет духом.
Действительно, в январе 1942-го в США планировали совместный удар армии и флота по японским промышленным центрам, который бы нанес материальный и психологический ущерб врагу. Американское командование считало, что такая акция побудит Токио отозвать силы с других театров военных действий для защиты родных берегов и напугает население Японии. Три других «митчелла» сбросили зажигательные бомбы на Нагоя, Осаку и Кобэ. И лишь в одном случае их встретил зенитный огонь.
Все намеченные цели рейда Дулиттла были военными объектами. Но, несмотря на запрет атаки гражданских объектов, несколько бомб все же разрушили здания, не подлежавшие бомбардировке.Ни один из американских самолетов, участвовавших в операции, сбит не был. Отбомбившись, они полетели в сторону Китая. Один В-25 из-за недостатка топлива сел на советской территории, у Владивостока. Четыре «митчелла» разбились при попытке сесть на аэродром в Чучжоу, неготовый к принятию самолетов, один бомбардировщик сел на воду, а экипажи остальных выбросились на парашютах, когда кончилось горючее.
Судьба летчиков сложилась по-разному. Те, кто выбросился с парашютом, приземлялись на скалы и озера. В результате несколько человек погибли. Но большинству выживших, включая Дулиттла, повезло, так как их встретили и спасли китайцы. Еще восемь американцев попали в руки к врагу, после чего предстали перед японским трибуналом, приговорившим их к смерти. Но казнили лишь троих, а пяти летчикам высшую меру наказания заменили пожизненным заключением (один из них умер в японской тюрьме).
Любопытно, что Дулиттл был уверен: по возвращении в США его ждет суд, поскольку операцию, в результате которой были потеряны 16 машин, а ущерб противнику нанесен незначительный, успешной не назовешь. Но американское руководство считало иначе, так как новость о налете на Токио была встречена общественностью с ликованием. В результате Дулиттла повысили в звании до бригадного генерала и наградили медалью Почета. Все участвовавшие в рейде летчики, включая погибших, также были награждены.
Президент США Франклин Рузвельт награждает Джеймса Дулиттла Wikimedia Commons
Секрет успеха
Как же случилось, что Дулиттлу удалось нанести удар по Японии безнаказанно? Причиной тому стала оригинальная задумка американцев: задействовать в операции не палубные, а береговые бомбардировщики, чей радиус действия значительно больше. Обнаружив соединение Хэлси, японцы ошибочно решили, что противник использует авианосную авиацию, имеющую небольшую дальность действия. Поэтому командование японской ПВО полагало: удара следует ждать не ранее рассвета 19 апреля, когда американские авианосцы подойдут на близкое расстояние к побережью. Иначе говоря, удар был нанесен ранее, чем его готовились отразить.
Другой ошибкой стало патрулирование воздушного пространства японскими истребителями на больших высотах – они прозевали «митчеллы», летевшие предельно низко. Попытка перехватить авианосцы Хэлси тоже была неудачна. Японский флот бросил на их поиски большие силы, включая авианосцы, возвращавшиеся из Индийского океана. Ударные группы японских ВМС так и не смогли обнаружить Хэлси, который уже шел на базу, ранее уничтожив часть встреченных японских сторожевиков.
Хотя материальный ущерб бомбежки Токио оказался небольшим, психологический эффект налета на столицу был огромен. Японские власти и военные не могли объяснить, почему проворонили эту атаку. Возникло предположение, что В-25 прилетели с острова Мидуэй – передовой военно-морской базы США в Тихом Океане. Таким образом, бомбежка Токио подстегнула японцев к нападению на эту базу, обернувшемуся для них тяжелейшими потерями. Во время сражения за Мидуэй японцы лишились нескольких авианосцев и самых опытных пилотов палубной авиации. Можно констатировать, что рейд Дулиттла стал не только местью за Перл-Харбор, но и отправной точкой для начала побед вооруженных сил США на Тихом океане, ранее терпевших от японцев поражения.
Свежие комментарии